Στις 15 Νοεμβρίου 2024, πραγματοποιήθηκε στην Κομοτηνή το Cities 4.0 Forum, στο πλαίσιο του NES-3 Cycle, με επίκεντρο τη συνεργασία μεταξύ τοπικής αυτοδιοίκησης, κοινωνίας των πολιτών, ακαδημαϊκής κοινότητας και νεολαίας.
Στην πρώτη θεματική ενότητα παρουσιάστηκαν παραδείγματα καλών πρακτικών, όπως η Θεσσαλονίκη ως Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Νεολαίας 2014, με εισήγηση του Μπάμπη Παπαϊωάννου, Policy Officer στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, και η Κομοτηνή ως Εθνική Πρωτεύουσα Νεολαίας, με παρουσίαση της Βασιλικής Μαντενίδου από το Κέντρο Νεολαίας και Εθελοντισμού «Εξάγωνο» του Δήμου Κομοτηνής. Η συζήτηση ανέδειξε τόσο επιτυχημένες πρακτικές όσο και προκλήσεις, δίνοντας έμφαση στην ανάγκη περαιτέρω ενίσχυσης της συνεργασίας μεταξύ τοπικής αυτοδιοίκησης και κοινωνίας των πολιτών.
Στη συνέχεια, εκπρόσωποι της ακαδημαϊκής κοινότητας και της κοινωνίας των πολιτών συζήτησαν δυνατότητες συνεργασίας, με αναφορά και στο Model United Nations (MUN) της Κομοτηνής, μια πρωτοβουλία που παρουσιάστηκε από δύο τοπικούς φοιτητές και τον καθηγητή Διεθνούς Πολιτικής Δημήτρη Τριανταφύλλου.
Στη θεματική για τη νεολαία, ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην ανάγκη ενίσχυσης του Youth Work ως αναγνωρισμένου επαγγελματικού πεδίου, με παρεμβάσεις από τη Γιώτα Αρβανίτη (SCI-Hellas), τον Θωμά Τσίκο (Youth Center of Epirus) και τον Άρη Παράσχου (U.S.B). Παράλληλα, ο Σωτήρης Πετρόπουλος (HIGGS) συμμετείχε διαδικτυακά, παρουσιάζοντας ζητήματα που αφορούν τον εθελοντισμό και τη θεσμική υποστήριξη μικρών και μεσαίων οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών.
Το Forum ολοκληρώθηκε με συζήτηση και προτάσεις για την ενίσχυση της συμμετοχής και της υποστήριξης των νέων τόσο σε τοπικό όσο και σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
